子犬と男の子

あるペットショップの店頭に,『子犬セール中』の札がかけられました.子犬と聞くと,子供はたいそう心をそそられるものです.しばらくすると案の定,男の子が店の中に入ってきました.『おじさん,子犬っていくらするの？』 　『そうだな.30ドルから50ドルってところだね』男の子は,ポケットから小銭を取り出して言いました.『ぼく,2ドルと3７セントしかないんだ.でも見せてくれる？』店のオーナーは思わずほほえむと,奥に向かってピーッと口笛を吹きました. 　すると,毛がフカフカで丸々と太った子犬が五匹,店員の後ろを転がるように出てきたのです.ところが一匹だけ,足を引きずりながら,一生懸命ついてくる子犬がいるではありませんか.『おじさん,あの子犬はどうしたの？』と男の子は聞きました. 　『獣医さんに診てもらったら,生まれつき足が悪くて,たぶん一生治らないって言われたんだよ』と店のオーナーは答えました.ところがそれを聞いた男の子の顔が輝き始めたのです.『ぼく,この子犬がいい.この子犬をちょうだい！』 　『坊や,よしたほうがいいよ.そりゃあ,もしどうしてもこの犬がほしいって言うならただであげるよ.どうせ売れるわけないから』と店のオーナーが言うと,男の子は怒ったようににらみつけました. 　『ただでなんかいらないよ.おじさん,この犬のどこが他の犬と違うって言うの？他の犬と同じ値段で買うよ.今2ドル37セント払って,残りは毎月50セントずつ払うから』その言葉を遮るように,店のオーナーは言いました. 　『だって,この犬は普通の犬みたいに走ったりジャンプしたりできないから,坊やと一緒に遊べないんだよ』 　これを聞くと,男の子は黙ってズボンのすそをまくり上げました.ねじれたように曲がった左足には,大きな金属製のギブスがはめられていました. 　男の子は,オーナーを見上げて優しい声で言いました. 『きっとこの犬は,自分の気持ちがわかってくれる友達がほしいと思うんだ』 お互いに求め合い・・・真の友情を見つけた